EL PUENTE MÁS ALTO DE INGLRATERRA
El nuevo puente de Sunderland, también conocido como New Wear Bridge, será el puente más alto de Inglaterra y el de mayor altura de su clase en el Reino Unido, el cual se erigirá sobre el río Wear en la ciudad de Sunderland, conectando Pallion en el sur con Castletown en el norte. El proyecto está preparado para permitir el tránsito de vehículos, ciclistas y peatones, actuando como una importante puerta de entrada al centro de la ciudad y convirtiéndose en un reconocido símbolo de Sunderland.
El puente de Sunderland de está siendo construido como parte del proyecto Sunderland Strategic Transport Corridor (SSTC), que tiene como objetivo proporcionar un nuevo enlace desde la A19 hasta el Puerto de Sunderland. El SSTC es un programa de asociación previsto por el Ayuntamiento de Sunderland y la Sunderland ARC (Area Regeneration Company).
El programa SSTC comprende la construcción del puente de Sunderland y nuevas conexiones por autopistas para enlazar con la red de carreteras existente. Además de mejorar el acceso desde el puerto hasta la A19, el programa también incluirá trabajos de regeneración urbana de la zona ribereña. El esquema propuesto aliviará la congestión del tráfico en los puentes existentes en la ciudad, creará oportunidades de empleo y apoyará la regeneración de diversas áreas incluyendo el Farringdon Row, Vaux y Groves, así como el centro de la ciudad.
El puente de Sunderland fue diseñado por el arquitecto Stephen Spence y los ingenieros estructurales de Techniker. El nuevo puente atirantado de Sunderland tendrá una longitud de 336 m y un ancho de cubierta de 30 m, integrando cuatro carriles (dos en cada dirección) para el tránsito vehicular junto con carriles reservados exclusivamente para ciclistas y peatones.
El puente tendrá dos características torres de acero curvadas de diferentes alturas. La torre más elevada medirá aproximadamente 187 m en su punto más alto, mientras que la más pequeña alcanzará los 140 m de altura, convirtiéndose por tanto en el puente más alto de Inglaterra.
El diseño final del puente fue elegido entre 35 diferentes propuestas a concurso en el premio en RIBA para la New River Wear Crossing Competition, el cual fue patrocinado por el Ayuntamiento de Sunderland, English Partnerships y la Sunderland ARC. Por lo tanto, fueron los residentes de Sunderland los que eligieron el icónico diseño del puente contra la opción más barata basada en un puente de viga básico a través de la consulta realizada por el Ayuntamiento.
Los planes para construir el puente se iniciaron en el año 2003 por la Sunderland ARC en su estrategia de inversión para proporcionar una nueva puerta de entrada a la ciudad. La financiación, sin embargo, planteó un obstáculo para la implementación del proyecto. Fue hasta noviembre de 2008, que el Consejo de Ministros respaldó el icónico puente sobre el río Wear a pesar de las preocupaciones sobre los costes. En diciembre de 2009, una aplicación de planificación fue realizada con el Ayuntamiento de Sunderland, que concedió el permiso final en abril de 2010.
Como resultado, se espera que el proyecto cree un total de 11,000 nuevos puestos de trabajo y genere otros muchos beneficios económicos para la ciudad.
El Gobierno del Reino Unido, a través del Departamento de Transportes (DfT), se comprometió a financiar €103.3 millones de euros ($117.8 millones de dólares) para la construcción del puente, caminos de acceso y la infraestructura asociada, mientras que el Ayuntamiento de Sunderland contribuyó con €40 millones de euros ($45.6 millones de dólares) y One North East proveyó la financiación para la inversión restante. Asimismo, el Ayuntamiento presentó una oferta de financiación por valor de €106.5 millones de euros ($121.43 millones de dólares) al gobierno central. La oferta fue presentada tras el anuncio por parte del Gobierno del Reino Unido para asignar €788 millones de euros ($900 millones de dólares) en proyectos locales que impulsen la economía y generen empleo.
La longitud de la carretera incluyendo la extensión total del puente alcanza los 3,2 kilómetros, siendo asegurada la propiedad sobre las tierras en las que se situará. La propuesta incluye seis enlaces por carretera hasta el puente y el desarrollo de alrededor de 16 hectáreas de la zona. Asimismo, el proyecto también incluyó otros trabajos de ingeniería y paisajismo, así como mejoras en la intersección de la A19 y en la Carretera de Wessington.
El puente permitirá una nueva ruta en el centro de la ciudad mediante la conexión de la Carretera Europea en Pallion al sur, con la Carretera de Wessington en Castletown al lado norte del río. Además, el puente también ofrecerá una conexión directa con el centro de la ciudad desde las autopistas A19 y A1231.
Referencias
Para ver más sobre la construcción y diseño del puente, ve el video
Para obtener más detalles del puente, ingresa a la página oficial de la ciudad de Sunderland
